FaroGels – Sürdürülebilir Gıda Sistemleri için Gıda Sınıfı Aerojeller projesi, Avrupa Birliği’nin Horizon Europe Programı kapsamında yürütülen Marie Skłodowska‑Curie Actions (MSCA) Doktora Ağları programı altında desteklenmeye hak kazanmıştır. Son derece rekabetçi bu çağrıda FAroGels, koordinatörlüğünü Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nin (ODTÜ) üstlendiği, Türkiye’den koordine edilen ilk MSCA Doktora Ağı olarak ülkemizin Avrupa Araştırma Alanı’ndaki konumu açısından önemli bir kilometre taşı oluşturmaktadır.
Aerojeller son derece hafif ve yüksek gözenekliliğe sahip malzemeler olup yalıtım ve biyomedikal uygulamalarda halihazırda kullanılmaktadır. Buna karşın, gıda alanındaki kullanımları henüz erken aşamadaki kanıtlama çalışmalarıyla sınırlıdır. FAroGels, döngüsel ve biyotabanlı hammaddelerden biyolojik olarak parçalanabilir, yenilebilir aerojeller geliştirerek, bunların gerçek gıda sistemlerinde güvenli ve etkili kullanımına yönelik gerçekçi ve uygulanabilir esaslar ortaya koymayı hedeflemektedir.
FAroGels, gıda uyumlu aerojellerin günlük gıda uygulamalarındaki potansiyeline odaklanacaktır. Proje kapsamında bitkisel bazlı gıdaların sindirilebilirliğinin artırılması, vitaminler ve diğer faydalı bileşenlerin etkili biçimde taşınması, düşük şekerli veya düşük yağlı ürünlerde kıvam iyileştirilmesi ile meyve, sebze ve et ürünlerinin depolama ve taşıma sırasında daha iyi korunması için çözümler araştırılacaktır. Bu somut kullanım alanları üzerinden FAroGels, gerçek endüstriyel koşullarda kullanılabilecek güvenli aerojel malzemelerinin tasarımına yönelik metotlar geliştirmeyi; böylece gıda sistemlerinin daha sürdürülebilir seçeneklere yönelmesine katkı sağlamayı amaçlamaktadır.
Dört yıl sürecek proje, 1 Ocak 2027 tarihinde başlayacak ve gıda uyumlu aerojellerin yeni nesli üzerinde çalışacak 15 doktora adayını destekleyecektir. FAroGels; gıda mühendisliği, malzeme bilimi, biyoteknoloji ve aerojel teknolojisi alanlarında uzmanlaşmış üniversiteler, araştırma merkezleri ve şirketlerden oluşan, 8 ülkeden 23 kuruluşun iş birliğiyle yürütülecektir. Bu uluslararası ağ, doktora adaylarına ileri düzey laboratuvarlara, pilot ölçekli tesislere ve endüstride karşılığı olan gerçek problemlere erişim olanağı sunacaktır.
Proje kapmsamında 15 doktora adayı; kendi kurumlarındaki doktora müfredatlarını ağ genelindeki eğitim okulları, sektörler arası görevlendirmeler ve sürdürülebilirlik, girişimcilik, fikri mülkiyet, açık bilim ile sorumlu araştırma uygulamalarına yönelik modüllerle birleştiren ortak bir eğitim programını takip edecektir. Bu bütüncül yaklaşım, mezunların bilimsel uzmanlık edinmelerinin yanı sıra iş dünyasının ihtiyaç duyduğu aktarılabilir beceriler kazanmalarını da sağlayacaktır.